防静电剂通常加在绝缘材料的表面或内部，使其产生静电的能力降低。防静电材料通常是由载流子和防静电剂组成的液体，载流子是用来把防静电剂运送到材料上的运载器，它作为溶剂可是水、乙醇或矿物酒精，或其它相容材料。防静电剂是在载流子气化后，仍然沉积在绝缘材料表面上，提供控制功能的材料。某些防静电剂分为吸水型类。通过增加表面的润滑性和表面的导电性，就可以减少静电。通常改变防静电剂载流子的比率，恰当地应用在材料上，便提供对表面电阻的控制。防静电的重要效果是减少由摩擦效应产生静电。

  防静电剂可以用刷、喷涂、滚轧、浸渍、擦或其它方法加在地板、地毯、工作台顶面、零件运载器、椅子、墙、天花板、工具、纸、塑料和蒙皮上，使它们在不同程度上成为ESD防护物体。某些防静电剂也是良好的清除剂，可以同水混合清洗像地板与工作台顶这样的表面，同时将其变为防静电的。